日常生活中，很多人可能都曾出现过牙龈肿痛的情况，特别在进食辛辣刺激食物后、女性例假前后、睡眠不足、抵抗力低下或感冒时，牙龈肿痛的情况尤其明显，而且常常伴有牙龈出血、口气、牙齿疼痛等症状，严重的还会出现牙龈流脓、面部肿胀等。不少老人称这种现象为“牙龈上火”，在家会用盐水刷牙漱口，或口服一些中药凉茶等，往往有一定的效果，但也很容易反复。那么，
这种“牙龈上火”究竟是怎么回事？是什么原因引起的？有什么预防和治疗方法呢？
表现为牙龈肿痛的疾病有很多，最常见是牙龈炎或牙周炎、智齿冠周炎和根尖周炎等感染性疾病，当然，还有一些不常见的疾病，比如牙龈区的肿瘤，也可表现为牙龈的增生肿胀。这些疾病的病因有很多种，除牙龈肿瘤外，常见的感染性疾病均是菌斑微生物的致病结果，而进食刺激食物、抵抗力低下等为疾病的促进因素。
那么，要预防和治疗“牙龈上火”，应从预防或去除致病菌入手。下面，我们从最常见的疾病说起。
牙龈炎发生的主要原因是口腔卫生不良，刷牙不干净，导致牙结石等污垢堆积在牙齿周围牙龈边缘，致病菌大量繁殖，从而出现牙龈红肿、刷牙出血等“上火”症状，当抵抗力下降时，症状会更加明显，在这种情况下，患者往往更加不敢刷牙，导致恶性循环，牙龈炎症进一步加重，若致病菌继续往破坏牙龈与牙根的附着，使牙龈与根面分离，就会形成牙周袋，发展成为牙周炎，最终导致牙根周围的牙槽骨吸收，牙齿松动脱落。
日常生活中，我们绝大多数人都得过牙龈炎或牙周炎，治疗牙龈炎及牙周炎最基本的方法就是去除牙结石及致病菌斑，常用的方法有龈上洁治（也称“洗牙”）、龈下刮治和根面平整。而使用盐水刷牙，其主要的作用也是起到清洁的作用；服用中药凉茶等可减轻牙龈炎症水肿，对症治疗有一定的效果，但因其并没有去除病因，所以病情往往容易反复。
因此，若发现自己有牙结石、刷牙出血或间有牙龈肿痛等情况，应到口腔专业机构进一步检查，若诊断牙龈炎或牙周炎，则需要进行专业的治疗，而日常生活中，要注意口腔清洁卫生，在正确刷牙的前提下，根据个人需要使用牙线、牙缝刷、冲牙器等辅助清洁工具，并定期（一般为半年到一年）到口腔专业机构检查及预防性洁治。
牙龈肿痛的另一种常见疾病为智齿冠周炎，顾名思义，这是发生在智齿（也称“智慧牙”）周围的炎症，青壮年（18-40岁）多见，临床表现为最末端牙齿的牙龈肿胀、疼痛，严重的可伴有面部肿胀、张口受限等，在智齿萌出前、萌出时或萌出后均可发作，若智齿的位置、方向不正常，往往不能完全萌出，牙龈包裹部分牙齿形成盲袋，食物残渣容易进入并促进致病菌繁殖，从而出现牙龈肿痛的“上火”症状。
因此，当发生智齿冠周炎时，应加强智齿周围牙龈组织的清洁，到口腔专业机构进行局部冲洗上药，必要时使用抗生素，若发现智齿的位置、方向不正常，在急性炎症消退后应及时拔除，避免炎症反复或引起邻牙的牙体牙周病变。
此外，当发生急慢性根尖周炎时，也可出现牙齿根尖区的牙龈肿痛。急慢性根尖周炎常常因为牙体疾病累及牙髓，致病菌通过根管到达根尖周组织，导致根尖周组织炎症而出现该区牙龈肿痛，常见的牙体疾病有牙齿龋坏、外伤、严重磨耗、楔状缺损、隐裂等，症状还包括牙齿疼痛，咬合不适等，可出现根尖区牙龈瘘管（也称“牙疱”）并溢脓。要治疗急慢性根尖周炎，必须治疗牙体疾患，完善根管治疗，清楚根管内及根尖周的炎症组织，才能彻底治疗这种反复的牙龈肿痛。
除此以外，一些不常见的牙龈肿瘤，如牙龈癌，当伴有感染时，也可出现牙龈红肿、疼痛、流血等，如出现牙龈经久不愈的牙龈溃疡，也要防范恶性肿瘤的发生。
由此可见，“牙龈上火”虽然常见，但并非是盐水刷刷牙漱漱口，喝喝凉茶就能“灭火”。在日常生活中，要注意口腔卫生清洁，注意休息，加强锻炼，提高免疫力，一旦出现牙龈肿痛、刷牙出血等症状时，需及时到口腔专业机构进行检查，查出病因，对因对症治疗，避免延误治疗时机而造成更严重的后果。