木糖醇：英文名 Xylitol，又名 戊五醇，它的分子式为C5H12O5,是一种五碳糖醇，是木糖代谢的正常中间产物，外形为结晶性白色粉末，原产于芬兰，是从白桦树和橡树等植物中提取出来的一种天然植物甜味剂。
木糖醇、口香糖是现在很多人喜欢吃的零食，一般广告都说木糖醇、口香糖有保护牙齿、清洁口腔的作用，对于牙齿有很好的保护作用，可以避免大家患上龋齿。
于是，很多人都因为它有预防龋齿的作用，而经常购买。另外有些木糖醇的口香糖在标明是预防龋齿的同时还标明是低糖或无糖，于是就得到了糖尿病人和想控制体重的消费者的偏爱。
那么，木糖醇口香糖真的可以预防龋齿吗？
有专家指出，木糖醇和蛀牙菌结合不产生酸性物质，并且可以使蛀牙菌活性减弱，易被清除。世界卫生组织（WHO）和芬兰土尔库大学的临床实验和研究成果均证明木糖醇对预防龋齿有显着的效果。
既然木糖醇口香糖有这么好的防龋作用，那么在日常生活中如何使用木糖醇口香糖获得防龋的最佳效果呢？其实，这里边还真有些学问。
首先，选择木糖醇口香糖时要看木糖醇的含量。因为口香糖中木糖醇的含量不同，防龋效果也不一样。一般而言口香糖中木糖醇的含量越多，预防效果就越好。
在欧洲一些国家牙医学会，包括瑞典、芬兰、英国、荷兰等地的牙医学会都积极推荐木糖醇，而作为木糖醇产品的推荐条件是木糖醇含量必须占糖份的50％以上。在亚洲国家，如日本、韩国也已经开始食用并推荐木糖醇含量在50%以上的口香糖。
其次，在使用木糖醇口香糖时要掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。如果咀嚼木糖醇含量50%以上的口香糖，通常每次饭后和吃完零食以后及临睡前各咀嚼一块木糖醇口香糖，便可以达到防龋的效果。
饭后和吃完零食之后马上咀嚼效果最佳。即使是吃了含有砂糖的食品（巧克力等），吃完之后如果马上咀嚼木糖醇口香糖的话，能迅速改善口腔环境，使酸性的口腔环境恢复为中性，减弱酸对牙齿的腐蚀作用。通过嚼木糖醇口香糖还有助于牙齿的再矿化。在连续摄取木糖醇两周到一个月左右就会出现效果。
第三，在做好早晚刷牙，使用含氟牙膏及保健牙刷等日常口腔卫生的同时，坚持每天饭后、睡觉前和吃零食后咀嚼木糖醇口香糖，会产生多重效果，防龋的效果也会大大提高，达到最佳状态。这既是实验研究证实的结果，同时也是全国牙防组建议并推荐的口腔保健方式。